Die woordeboekbetekenis van die woord "kauteriseer" is om te verbrand of te skroei (weefsel) met behulp van 'n warm yster, elektriese stroom of 'n bytende stof, om dit te verwyder of te verseël, tipies in 'n mediese of chirurgiese omgewing. Dit kan ook figuurlik gebruik word om die proses van verwydering of hantering van iets op 'n harde of ernstige manier te beskryf.