Die woordeboekbetekenis van die term "vleisetende vlermuis" is 'n vlermuis wat hoofsaaklik op vleis voed, soos insekte, klein diertjies of selfs ander vlermuise. "Karnivoor" verwys na 'n dier wat hoofsaaklik of uitsluitlik op 'n dieet van vleis bestaan, terwyl "vlermuis" verwys na 'n soogdier van die orde Chiroptera, met vlerke wat gevorm word van vel wat tussen langwerpige vingers gestrek is. Daarom is 'n vleisetende vlermuis 'n vlermuis wat sterk staatmaak op 'n dieet van vleis om te oorleef.