Die woordeboekdefinisie van die woord "loopbaan" is die neiging of begeerte om 'n mens se eie loopbaan te bevorder, dikwels ten koste van etiese oorwegings of die welsyn van ander. Dit kan verwys na die strewe na persoonlike sukses en erkenning in 'n mens se beroep, soms tot nadeel van breër waardes of maatskaplike doelwitte. Die term kan ook 'n preokkupasie met status en ambisie voorstel, met 'n fokus op individuele prestasie eerder as die kollektiewe goed.