Die woordeboekbetekenis van die woord "karboniseer" is om te omskep of omgeskakel te word in koolstof of 'n koolstofhoudende oorskot deur verhitting of verbranding in die afwesigheid van lug of suurstof. Dit kan ook verwys na die proses om iets met koolstof of 'n koolstofhoudende stof te behandel of te bevrug. Daarbenewens kan dit beteken om iets aan die proses van karbonisasie te onderwerp om dit meer duursaam of bestand teen verval te maak.