Die woordeboekbetekenis van die woord koolhidraat is: enige van 'n groot groep organiese verbindings wat in voedsel en lewende weefsel voorkom, insluitend suikers, stysel en sellulose, wat koolstof, waterstof en suurstof bevat, tipies in die verhouding 1: 2:1. Koolhidrate is 'n belangrike bron van energie vir lewende organismes en is ook belangrike strukturele komponente van selle.
