Die woordeboekbetekenis van die woord "woonwa" is 'n groot herberg of hotel, veral een wat vir reisigers in die Midde-Ooste of langs die Sypad voorsiening gemaak het. Dit was 'n plek waar karavane kon rus en hulself tydens lang reise kon verfris, tipies met 'n sentrale binnehof vir diere wat vasgemaak kon word en kamers of nisse wat dit omring vir menslike verblyf.
