Die woord "Canute" verwys tipies na 'n historiese figuur, spesifiek 'n Viking-koning wat gedurende die 11de eeu Denemarke, Noorweë en Engeland regeer het. Die naam "Canute" word soms "Cnut" of "Knud" gespel en is afgelei van die Oud-Noorse naam "Knútr."In moderne gebruik, kan die naam "Canute" gebruik word om te verwys na iemand wat beskou word as 'n poging om 'n situasie buite hul vermoë te beheer of te beïnvloed, met verwysing na 'n staaltjie oor Koning goed om te stop dat hy nie die see kon stop nie.