Die woord "Kambrium" verwys na die eerste geologiese tydperk van die Paleosoïese Era, wat van ongeveer 541 tot 485 miljoen jaar gelede geduur het. Gedurende die Kambriese tydperk het 'n groot verskeidenheid lewensvorme op aarde verskyn, insluitend die vroegste bekende trilobiete, brachiopodes en chordate. Die naam "Cambrian" kom van Cambria, die Latynse naam vir Wallis, waar rotse uit hierdie tydperk die eerste keer in detail bestudeer is.