Die woordeboekbetekenis van "gebroke hart" verwys na 'n toestand van emosionele nood of hartseer wat veroorsaak word deur 'n traumatiese of pynlike gebeurtenis, soos die verlies van 'n geliefde, 'n verbrokkeling of 'n verraad. Dit is 'n algemene uitdrukking wat gebruik word om die intense emosionele pyn en hartseer te beskryf wat kan ontstaan uit die einde van 'n romantiese verhouding of die dood van iemand naby. Die term "gebroke hart" kan ook gebruik word om fisiese simptome te beskryf wat met intense emosionele stres geassosieer word, soos borspyn of kortasem.