Die woordeboekbetekenis van die term "been-as" verwys na 'n fyn wit of gryserige poeier wat verkry word deur die kalsinering (verhitting) van dierebene, tipies van beeste, skape of perde. Beenas bestaan hoofsaaklik uit kalsiumfosfaat en word dikwels gebruik as 'n bron van fosfor in kunsmis, as 'n klaringsmiddel in suikerraffinering, en as 'n komponent in die vervaardiging van porselein en porselein.