Die woordeboekbetekenis van die woord "biogeen" is "afgelei van lewende organismes of hul oorblyfsels". Dit is 'n byvoeglike naamwoord wat gebruik word om stowwe, materiale of prosesse te beskryf wat van biologiese bronne afkomstig is of deur die aktiwiteite van lewende organismes geproduseer word. Biogene sediment is byvoorbeeld sediment wat afkomstig is van die oorblyfsels van lewende organismes soos skulpe, bene en tande. Biogene organiese materiaal verwys na organiese materiaal in sediment of grond wat afkomstig is van die ontbinding van lewende organismes.