Die woordeboekbetekenis van "bioverdediging" is die maatreëls wat getref word om mense te beskerm teen biologiese oorlogvoeringsmiddels, soos gifstowwe, virusse of bakterieë, wat doelbewus in die omgewing vrygestel word met die doel om skade of dood te veroorsaak. Biodefensie sluit 'n reeks aktiwiteite in, insluitend navorsing, ontwikkeling en ontplooiing van teenmaatreëls, sowel as toesig, opsporing en reaksie op biologiese bedreigings. Die doel van bioverdediging is om die gevolge van biologiese aanvalle te voorkom, te versag of te neutraliseer, en om die openbare gesondheid en veiligheid te verseker in die geval van 'n biologiese noodgeval.