Die woordeboekbetekenis van die woord "pervers" word gekenmerk deur 'n doelbewuste en hardnekkige begeerte om op 'n manier op te tree wat onredelik of onaanvaarbaar is, dikwels in teenstelling met wat as moreel of goed beskou word. Dit kan ook verwys na optrede, gedagtes of houdings wat strydig is met wat as normaal of tipies beskou word. Sinonieme vir "perverse" sluit koppig, moedswillig, teenstrydig en moeilik in.