Die woordeboekbetekenis van die woord "banyanboom" verwys na 'n groot, tropiese vyeboom van die spesie Ficus benghalensis, wat inheems is aan Suid- en Suidoos-Asië. Die banianboom is bekend vir sy lugwortels wat van die takke af groei en uiteindelik bykomende stamme word, wat 'n komplekse en uitgestrekte netwerk van verweefde stamme en takke skep. Die banianboom word in Hindoeïsme as heilig beskou en word dikwels naby tempels en ander belangrike terreine geplant. Die term "banyan" word ook meer algemeen gebruik om na enige groot, spreidende boom met lugwortels te verwys, en kan as 'n metafoor vir 'n komplekse, onderling gekoppelde stelsel gebruik word.