Die woord "Balaenoptera" is 'n genus van groot walvisse wat verskeie spesies insluit, soos die blouwalvis, vinwalvis, seiwalvis, Bryde-walvis en ander. Die naam "Balaenoptera" kom van die Griekse woorde "balaena," wat walvis beteken, en "ptera," wat vlerke of vinne beteken, wat verwys na die walvis se lang, vlerkagtige flippers. Ter opsomming verwys Balaenoptera na 'n groep groot walvisse wat gekenmerk word deur hul lang flippers.