Die woordeboekbetekenis van die woord "gesag" is soos volg:Selfstandige naamwoord:Die mag of reg om bevele te gee, besluite te neem en gehoorsaamheid af te dwing; die vermoƫ om beheer of invloed oor ander uit te oefen. Voorbeeld: Die regering het gesag oor sy burgers en dwing wette af.'n Persoon of organisasie wat mag of beheer het in 'n bepaalde domein of gebied; 'n persoon of entiteit wat erken word vir hul kundigheid of kennis. Voorbeeld: Die professor is 'n gesaghebbende oor fisika en word hoogs gerespekteer in die wetenskaplike gemeenskap.Amptelike toestemming of goedkeuring; 'n formele magtiging of sanksie. Voorbeeld: Hy het magtiging van die stadsraad verkry om 'n nuwe brug te bou.Let wel: "Owerheid" kan ook as 'n byvoeglike naamwoord gebruik word, maar die algemeenste gebruik is as 'n selfstandige naamwoord om te verwys tot mag, beheer, kundigheid of toestemming.