Die woord "Athenaeum" het 'n paar verskillende betekenisse, maar die algemeenste definisie is:'n Biblioteek of instituut vir literêre en wetenskaplike studie, wat dikwels deur akademiese of literêre verenigings gebruik word.'n Literêre of wetenskaplike vereniging, dikwels met 'n gebou of klub wat die oorspronklike naam van 'n/> dien. tempel van Athena in antieke Athene, wat 'n sentrum van leer en wetenskap was. Vandag verwys "Athenaeum" dikwels na 'n kulturele of opvoedkundige instelling, soos 'n museum, kunsgalery of universiteitsbiblioteek.