Die woordeboekbetekenis van die woord "beklag" is 'n formele lesing van kriminele aanklagte in die hof, waartydens die verweerder gevra word om 'n pleit van skuldig of onskuldig in te voer. Dit is tipies een van die eerste stappe in 'n kriminele verhoor, en dit is 'n belangrike regsprosedure waarin die beskuldigde ingelig word oor die aanklagte teen hulle en die geleentheid gegun word om te reageer. Tydens die hofsaak word die verweerder ook tipies ingelig oor hul wetlike regte en kan die geleentheid kry om 'n hofaangestelde prokureur te versoek as hulle nie een kan bekostig nie.