Die woordeboekbetekenis van die woord "vroedvrou" verwys na die beroep of praktyk om vroue by te staan met bevalling. Dit behels die verskaffing van sorg en ondersteuning aan swanger vroue voor, tydens en na bevalling. Vroedvroue, wat opgeleide gesondheidswerkers is wat spesialiseer in verloskunde, bied 'n reeks dienste, insluitend voorgeboortelike sorg, monitering van die gesondheid van die moeder en fetus, hulp met kraam en aflewering, en verskaffing van nageboortesorg. Verloskunde beklemtoon 'n holistiese benadering tot bevalling, met die fokus op die fisiese, emosionele en sosiale welstand van die moeder en baba.