Volgens die woordeboek is 'n boomkundige 'n persoon wat opgelei en bekwaam is in die wetenskap en kuns van die plant, versorging en instandhouding van bome. Daar word dikwels na boomkundiges verwys as boomchirurge omdat hul werk die diagnose, behandeling en voorkoming van boomsiektes en plae behels, asook die snoei, vorming en verwydering van bome. Hulle kan ook raad gee oor boomkeuse en -plasing, asook oor hoe om bome gesond en veilig te hou.