Die woordeboekbetekenis van die woord "afoties" is: verband hou met of 'n streek in 'n watermassa (soos 'n oseaan) wees wat min of geen sonlig ontvang nie en dus sonder fotosintetiese organismes is. Dit kan ook verwys na 'n toestand of omgewing waar daar min of geen lig is nie.
