Die woordeboekbetekenis van die woord "amilase" is 'n verteringsensiem wat stysel en glikogeen in kleiner suikers, soos maltose en glukose, afbreek. Amilase word in verskeie dele van die liggaam geproduseer, insluitend die speekselkliere, pankreas en dunderm, en word ook in sommige bakterieë en swamme aangetref. Dit speel 'n belangrike rol in die vertering en opname van koolhidrate in die menslike liggaam.