Die term "Amerikaanse vlier" verwys tipies na 'n plantspesie wat wetenskaplik bekend staan as Sambucus canadensis. Dit is 'n soort blomstruik of klein boompie wat inheems aan Noord-Amerika is en deel is van die kamperfoeliefamilie (Caprifoliaceae). Die plant is ook algemeen bekend onder ander name soos Amerikaanse swart vlierbessie of gewone vlierbessie. Dit word gekenmerk deur sy trosse klein wit of roomkleurige blomme wat in die lente of vroeë somer blom, gevolg deur trosse klein swart of blou-swart bessies wat in die laat somer of herfs ryp word. Die plant word dikwels in kruiemedisyne en as 'n voedselbron gebruik, en sy bessies kan in konfyt, jellies, stroop en ander kulinêre produkte gemaak word.