Die woordeboekbetekenis van die woord "algebra" is 'n tak van wiskunde waarin simbole, gewoonlik letters van die alfabet, getalle of hoeveelhede voorstel en gebruik word om wiskundige verwantskappe en bewerkings voor te stel. Algebra behels tipies die manipulering van vergelykings om onbekende waardes te vind, die oplossing van veranderlikes en die bestudering van die eienskappe van wiskundige strukture soos groepe, ringe en velde. Algebra is 'n noodsaaklike hulpmiddel in baie gebiede van wiskunde, wetenskap, ingenieurswese en ekonomie.