Die woordeboekdefinisie van die woord "kwelling" is 'n toestand van pyn, nood of lyding wat veroorsaak word deur 'n fisiese of geestelike siekte, 'n verlies of 'n moeilike situasie. Dit kan ook verwys na iets wat sulke pyn of benoudheid veroorsaak, soos 'n siekte of 'n swaarkry. Oor die algemeen impliseer die woord "kwelling" 'n toestand van ongemak of probleme wat 'n persoon se welstand of lewenskwaliteit beïnvloed.