Die woordeboekbetekenis van die term "regstellende aksie" verwys na 'n beleid of program wat ontwerp is om geleenthede te bied aan histories benadeelde of onderverteenwoordigde groepe, soos vroue of anderskleuriges, op gebiede soos onderwys en werk. Hierdie beleid het ten doel om diskriminasie uit die verlede reg te stel en gelyke geleenthede en toegang tot hulpbronne te verseker. Regstellende aksie kan maatreëls soos voorkeurbehandeling, kwotas of tersydestellings vir individue uit onderverteenwoordigde groepe behels. Die doel van regstellende aksie is om 'n meer regverdige en diverse samelewing te skep.