Die woordeboekdefinisie van "akademisme" verwys na 'n styl of metode van artistieke of literêre uitdrukking wat die nakoming van tradisionele akademiese konvensies en tegnieke beklemtoon, dikwels tot nadeel van kreatiwiteit of oorspronklikheid. Met ander woorde, dit is 'n benadering tot kuns of letterkunde wat formele korrektheid en nakoming van gevestigde reëls en norme prioritiseer bo individuele uitdrukking of innovasie. Die term kan ook wyer verwys na die waardes en praktyke van akademiese instellings en hul invloed op intellektuele of artistieke kultuur.