"தொந்தரவு" என்ற வார்த்தையின் அகராதி பொருள், ஏதோவொன்றின் இயல்பான போக்கில் குறுக்கிடுவது அல்லது சீர்குலைவு அல்லது கொந்தளிப்பை ஏற்படுத்துவதாகும். இது ஒரு அமைப்பு, செயல்முறை அல்லது சூழ்நிலையின் வழக்கமான செயல்பாடு அல்லது ஒழுங்கைப் பாதிக்கும் இடையூறு அல்லது குறுக்கீட்டைக் குறிக்கிறது. இது திடீர் அல்லது எதிர்பாராத மாற்றம் அல்லது தொடர்ச்சியில் முறிவைக் குறிக்கலாம்.