"நீர்வாழ்" என்ற வார்த்தையின் அகராதி பொருள் நீர் அல்லது நீரில் வாழ்வது என்பதாகும். இது தண்ணீரில் அல்லது அருகில் வாழும் எந்த தாவரத்தையும் அல்லது விலங்குகளையும் குறிக்கலாம், அல்லது தண்ணீரில் நடைபெறும் எந்தவொரு செயல்பாடு அல்லது விளையாட்டையும் குறிக்கலாம். "நீர்வாழ்" என்ற சொல், நன்னீர் ஏரி, உப்பு நீர் விரிகுடா அல்லது கடல் உயிரியல் போன்ற நீரால் ஆதிக்கம் செலுத்தும் எந்த ஒரு சுற்றுச்சூழல் அமைப்பு அல்லது சூழலையும் விவரிக்கலாம்.