Maana ya kamusi ya neno "shairi la sauti" inarejelea aina ya muziki wa okestra ambao husimulia hadithi au kuelezea tukio au hali kupitia matumizi ya lugha ya muziki, bila kutegemea aina za muziki za kitamaduni kama vile simphoni au sonata. Mashairi ya toni kwa kawaida huwa na sifa ya matumizi ya midundo ya kusisimua, upatanifu mwingi, na uimbaji wa sauti ili kuunda simulizi au angahewa ya muziki. Neno "shairi la sauti" lilitumiwa kwa mara ya kwanza mwishoni mwa karne ya 19 na mtunzi Franz Liszt kuelezea kazi zake mwenyewe, na umbo hilo tangu wakati huo limekubaliwa na watunzi wengine wengi, wakiwemo Richard Strauss, Debussy, na Sibelius.