Ufafanuzi wa kamusi wa "nishati ya utengano" kwa kawaida hurejelea kiasi cha nishati kinachohitajika kutenganisha chembe au kiini kutoka kwa mfumo mkubwa zaidi, kama vile kiini cha atomiki.Katika fizikia ya nyuklia, nishati ya utengano inarejelea hasa nishati inayohitajika ili kuondoa nukleoni moja (protoni au neutroni) kutoka kwenye kiini cha atomi. Kwa kawaida hupimwa kwa volti za elektroni (eV) na ni kigezo muhimu katika utafiti wa muundo na athari za nyuklia.Katika kemia, nishati ya utengano inaweza pia kurejelea kiasi cha nishati kinachohitajika ili kutenganisha kifungo cha kemikali kati ya atomi mbili au molekuli. Ni kipimo cha uimara wa dhamana na ni muhimu katika kuelewa athari na michakato ya kemikali.