Maana ya kamusi ya neno "rangi ya msingi" inarejelea yoyote kati ya rangi tatu (nyekundu, bluu, au njano) ambapo rangi nyingine zote zinaweza kutolewa. Rangi hizi zinachukuliwa kuwa za msingi kwa sababu haziwezi kuundwa kwa kuchanganya rangi nyingine yoyote pamoja. Mchanganyiko wa rangi ya msingi inaweza kutumika kuunda rangi za sekondari, ambazo ni kijani, zambarau, na machungwa. Matumizi ya rangi msingi ni dhana ya kimsingi katika nadharia ya rangi na sanaa.