Maana ya kamusi ya neno "ushairi" inarejelea kazi ya fasihi ambapo usemi wa hisia na mawazo hupewa uzito kwa matumizi ya mtindo na mdundo tofauti, kwa kawaida kwa kutumia lugha iliyobanwa, taswira na lugha ya kitamathali. Ushairi unaweza kuwa wa namna mbalimbali kama vile sonneti, haiku, nyimbo, beti huria, na nyinginezo, na mara nyingi hutambulishwa na matumizi yake ya ubunifu ya lugha, sauti na muundo ili kuibua hisia, kuwasilisha maana na kueleza mawazo.