Maana ya kamusi ya neno "permafrost" ni safu ya udongo, mashapo au miamba iliyogandishwa kabisa, ambayo kwa kawaida hupatikana katika maeneo ya polar au kwenye mwinuko wa juu. Neno "permafrost" linatokana na mchanganyiko wa maneno "kudumu" na "baridi", na linarejelea ardhi iliyohifadhiwa kwa angalau miaka miwili mfululizo. Permafrost inaweza kuwa na athari kubwa kwa mazingira, kwani inathiri uthabiti wa udongo, ukuaji wa mimea, na kutolewa kwa gesi chafuzi.