Maana ya kamusi ya neno "kiumbe" ni kiumbe hai ambacho kina muundo na kazi maalum kwa ujumla. Inaweza kurejelea kitu chochote kilicho hai, kutoka kwa kiumbe chenye seli moja hadi kiumbe changamano chenye seli nyingi kama binadamu. Katika biolojia, kiumbe ni chombo cha mtu binafsi kinachoonyesha sifa za maisha, ikiwa ni pamoja na kimetaboliki, ukuaji, uzazi, na kukabiliana na mazingira yake. Neno "organicism" mara nyingi hutumika kuelezea dhana ya kifalsafa au kibiolojia kwamba viumbe vyote vilivyo hai vimeunganishwa na vinategemeana, na kwamba maisha hayawezi kupunguzwa hadi jumla ya sehemu zake.