Maana ya kamusi ya neno "kanuni ya lugha" inarejelea kanuni au mwongozo unaotawala muundo, umbo, na matumizi ya lugha ndani ya mfumo au jamii fulani ya lugha. Kanuni za kiisimu ni asili katika lugha na huamua jinsi maneno, vishazi, na sentensi zinavyoundwa, na pia jinsi zinavyotumiwa kuleta maana. Kanuni hizi zinaweza kujumuisha vipengele mbalimbali vya lugha, kama vile sintaksia (mpangilio wa maneno na muundo wa sentensi), mofolojia (uundaji wa maneno na unyambulishaji), fonolojia (mifumo ya sauti na matamshi), semantiki (maana ya maneno na vishazi), na pragmatiki (matumizi ya lugha). katika muktadha). Kanuni za kiisimu huchunguzwa katika nyanja ya isimu, ambayo ni uchunguzi wa kisayansi wa lugha na muundo wake, kazi yake na mageuzi.