Maana ya kamusi ya neno "hierarkia" ni "katika hali ya kihierarkia", ambayo inarejelea njia ya kupanga vitu au watu katika viwango vya umuhimu au mamlaka. Kitu kinapopangwa kwa mpangilio, kuna nafasi au mpangilio wazi ambao huamua nafasi au hadhi ya kila kipengele ndani ya daraja. Kwa mfano, kampuni inaweza kupangwa kwa utaratibu na Mkurugenzi Mtendaji akiwa juu, akifuatwa na makamu wa rais, mameneja, na kisha wafanyakazi binafsi.