Maana ya kamusi ya neno "atheist" ni mtu asiyeamini kuwepo kwa Mungu au miungu. Imechukuliwa kutoka kwa maneno ya Kigiriki "a-" yenye maana ya "bila," na "theos" yenye maana ya "mungu." Mkana Mungu ni mtu ambaye haamini kuwepo kwa kiumbe mkuu au mungu na anaweza kukataa kabisa dhana ya dini iliyopangwa. Atheism mara nyingi inalinganishwa na theism, ambayo ni imani ya kuwepo kwa miungu mmoja au zaidi.