ਸ਼ਬਦ "ਜਾਤੀ ਸਮੂਹ" ਦਾ ਸ਼ਬਦਕੋਸ਼ ਅਰਥ ਇੱਕ ਭਾਈਚਾਰੇ ਜਾਂ ਲੋਕਾਂ ਦੀ ਆਬਾਦੀ ਨੂੰ ਦਰਸਾਉਂਦਾ ਹੈ ਜੋ ਸਾਂਝੇ ਵਿਸ਼ਵਾਸਾਂ, ਕਦਰਾਂ-ਕੀਮਤਾਂ, ਰੀਤੀ-ਰਿਵਾਜਾਂ, ਪਰੰਪਰਾਵਾਂ, ਅਤੇ ਅਕਸਰ ਇੱਕ ਸਾਂਝੀ ਭਾਸ਼ਾ ਜਾਂ ਧਰਮ ਸਮੇਤ ਇੱਕ ਸਾਂਝੇ ਸੱਭਿਆਚਾਰਕ ਜਾਂ ਇਤਿਹਾਸਕ ਪਿਛੋਕੜ ਨੂੰ ਸਾਂਝਾ ਕਰਦੇ ਹਨ। ਇੱਕ ਨਸਲੀ ਸਮੂਹ ਦੇ ਮੈਂਬਰ ਆਮ ਤੌਰ 'ਤੇ ਇਹਨਾਂ ਸਾਂਝੀਆਂ ਸੱਭਿਆਚਾਰਕ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ਤਾਵਾਂ ਦੇ ਅਧਾਰ 'ਤੇ ਇੱਕ ਦੂਜੇ ਨਾਲ ਪਛਾਣ ਕਰਦੇ ਹਨ ਅਤੇ ਅਕਸਰ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਇੱਕ ਵੱਡੇ ਸਮਾਜ ਵਿੱਚ ਦੂਜੇ ਸਮੂਹਾਂ ਤੋਂ ਵੱਖਰਾ ਸਮਝਦੇ ਹਨ। ਨਸਲੀ ਸਮੂਹ ਵੱਖ-ਵੱਖ ਕਾਰਕਾਂ 'ਤੇ ਆਧਾਰਿਤ ਹੋ ਸਕਦੇ ਹਨ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਨਸਲ, ਕੌਮੀਅਤ, ਭਾਸ਼ਾ ਜਾਂ ਧਰਮ, ਅਤੇ ਛੋਟੇ ਭਾਈਚਾਰਿਆਂ ਤੋਂ ਲੈ ਕੇ ਸਮੁੱਚੀਆਂ ਕੌਮਾਂ ਤੱਕ ਦਾ ਆਕਾਰ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ।