معنای فرهنگ لغت "بندگی" حالت خدمتگزار بودن یا تحت کنترل بودن شخص دیگری است. همچنین میتواند به شرط تعهد به خدمت به شخص یا نهاد دیگری، معمولاً از طریق نوعی کار یا تعهد اشاره داشته باشد. علاوه بر این، این اصطلاح می تواند به یک سیستم حقوقی یا اجتماعی اشاره کند که در آن برخی افراد تابع دیگران در نظر گرفته می شوند که اغلب بر اساس عواملی مانند نژاد، قومیت یا طبقه اجتماعی است. به طور کلی، عبودیت اصطلاحی است که برای توصیف شرایط تابع بودن یا تابع بودن از اختیار یا کنترل دیگری استفاده میشود.