معنای فرهنگ لغت "بازیابی" "قابلیت بازیابی یا بازیابی به حالت قبلی، معمولاً از طریق بازیافت یا پردازش مجدد" است. به چیزی اطلاق می شود که به جای دور ریختن یا هدر رفتن، قابل استفاده مجدد یا بازیافت است. برای مثال، اگر بتوان موادی مانند پلاستیک یا فلز را ذوب کرد و دوباره در تولید محصولات جدید استفاده کرد، قابل بازیافت در نظر گرفته شود. به طور مشابه، اگر بتوان با تلاش‌های اصلاحی محیطی به وضعیت قبلی خود بازگرداند، ممکن است قطعه‌ای از زمین که آلوده شده است قابل بازیافت تلقی شود.