معنی فرهنگ لغت "رهبر دست نشانده" به شخصی اشاره دارد که در موقعیت رهبری قرار دارد، اما به نظر می رسد که توسط دیگران کنترل می شود و فاقد قدرت تصمیم گیری مستقل است. یک رهبر دست نشانده کسی است که تصور می شود توسط یک گروه یا فرد قدرتمندتر، اغلب برای منافع خود، تحت کنترل یا کنترل قرار می گیرد. این اصطلاح همچنین می تواند در زمینه سیاسی به کار رود، برای اشاره به رهبری که تحت کنترل یک قدرت خارجی یا نفوذ خارجی دیده می شود. به طور کلی، اصطلاح "رهبر دست نشانده" بار معنایی منفی دارد و نشان دهنده فقدان ویژگی های واقعی رهبری است.