معنای فرهنگ لغت "سیستم پورتال" به شبکه تخصصی رگ های خونی موجود در قسمت های خاصی از بدن اشاره دارد که مویرگ های یک ناحیه را به مویرگ های ناحیه دیگر متصل می کند. به طور خاص، یک سیستم پورتال شامل دو مجموعه مویرگ است که توسط یک سری عروق بزرگتر به نام وریدهای باب به هم متصل شده اند، که اجازه می دهد خون از یک مجموعه مویرگ به دیگری بدون عبور از قلب جریان یابد.بیشترین آنها. نمونه شناخته شده سیستم پورتال، سیستم پورتال کبدی است که خون را از اندام های گوارشی برای پردازش قبل از بازگشت به گردش خون عمومی به کبد می برد. مثال دیگر سیستم پورتال هیپوفیزیال است که هیپوتالاموس و غده هیپوفیز را در مغز به هم متصل می کند.