"جهاد اسلامی فلسطین" عبارتی متشکل از سه کلمه است که هر کدام معنای متمایز خود را دارند:فلسطین: منطقه ای در خاورمیانه که شامل بخش هایی از اسرائیل امروزی است، کرانه باختری و نوار غزه.اسلامی: مربوط به یا ویژگی اسلام، دینی که توسط پیامبر اسلام در قرن هفتم تأسیس شد.جهاد: یک وظیفه مذهبی برای مسلمانان در راه خدا جهاد کنند و از دین در برابر کسانی که به دنبال آسیب رساندن به آن هستند دفاع کنند. می توان آن را به طرق مختلف تفسیر کرد، از جمله مبارزه شخصی برای خودسازی یا مبارزه گسترده تر برای دفاع از جامعه مسلمانان.بنابراین، «جهاد اسلامی فلسطین» احتمالاً به یک سازمان مبارز اشاره دارد. که در فلسطین مستقر است و به دنبال پیشبرد اهداف خود از طریق خشونت و در عین حال استناد به اصول اسلامی برای توجیه اقدامات خود است. با این حال، توجه به این نکته مهم است که این فقط یک تعریف فرهنگ لغت است و واقعیت سازمان و اقدامات آن ممکن است پیچیده تر و چند وجهی باشد.
