معنای فرهنگ لغت "دیرینه نگاری" مطالعه دستخط باستانی و رمزگشایی و تفسیر نسخه های خطی و کتیبه های تاریخی است. این شامل تجزیه و تحلیل فرم، محتوا، و زمینه مطالب نوشته شده از دوره های قبلی برای درک زبان، فرهنگ و تاریخ یک زمان و مکان خاص است. پالئوگرافی اغلب شامل استفاده از ابزارها و تکنیک های تخصصی، مانند تصویربرداری دیجیتال، برای افزایش خوانایی متون باستانی و کمک به رونویسی و ترجمه آنها است.
