معنای فرهنگ لغت "مشک" ماده ای است با بوی قوی قهوه ای مایل به قرمز که توسط آهوی مشک نر ترشح می شود و در ساخت عطر و دارو استفاده می شود. همچنین می تواند به بوی مشابه تولید شده توسط برخی حیوانات دیگر یا ماده مصنوعی تقلید کننده این بو که در عطرسازی استفاده می شود اشاره کند. علاوه بر این، "مشک" می تواند به غده تولید کننده این ماده در گوزن مشک یا گیاهی از خانواده پامچال با گل های زرد که از عطر مشک آن در عطرسازی استفاده می شود، اطلاق شود.