اصطلاح "MacGuffin" (اغلب "McGuffin" نوشته می‌شود) به وسیله‌ای اشاره دارد که در ادبیات، فیلم یا سایر رسانه‌های داستان‌گویی استفاده می‌شود. معمولاً به یک شی، شخص یا هدفی اشاره می‌کند که طرح را به جلو می‌برد و شخصیت‌ها را برای انجام عمل ترغیب می‌کند، اما ممکن است به خودی خود اهمیت یا ارتباط کمی داشته باشد.این اصطلاح توسط رایج شد. آلفرد هیچکاک، فیلمساز، که در بسیاری از فیلم هایش از مفهوم مک گافین استفاده کرد. در فیلم های هیچکاک، مک گافین اغلب به شکل یک شیء مرموز یا قطعه ای از اطلاعات است که شخصیت ها در تلاش برای به دست آوردن یا محافظت از آن هستند، اما در نهایت به عنوان وسیله ای برای پیشبرد طرح و ایجاد تعلیق عمل می کند.اصطلاح "مک گافین" اغلب برای توصیف هر دستگاه طرحی که عملکرد مشابهی دارد، صرف نظر از اینکه از کار هیچکاک الهام گرفته شده باشد یا نه، استفاده می شود.