کلمه "Lactuca" به سرده ای از گیاهان از خانواده گل مروارید (Asteraceae) اشاره دارد که شامل گونه های کاهو است. نام "Lactuca" از کلمه لاتین "lac" به معنای شیر گرفته شده است، زیرا برخی از گونه های کاهو در طول تاریخ برای شیره شیری خود استفاده می شده است.
