معنای فرهنگ لغت اصطلاح "بیهوشی عمومی" دارو یا ترکیبی از داروها است که باعث از دست دادن برگشت پذیر هوشیاری و حس در کل بدن می شود، که معمولاً در طی مراحل جراحی برای اطمینان از راحتی و ایمنی بیمار استفاده می شود. این نوع بیهوشی از طریق تزریق یا استنشاق تجویز می شود و با فشار بر سیستم عصبی مرکزی عمل می کند و باعث بیهوشی و از دست دادن حس بیمار و همچنین هر خاطره ای از عمل می شود. بیهوشی عمومی معمولاً توسط یک ارائه‌دهنده بیهوشی آموزش‌دیده، مانند متخصص بیهوشی یا پرستار بیهوش‌کننده معتبر، اجرا و نظارت می‌شود.