معنای فرهنگ لغت "شیطان گرد و غبار" یک گردباد کوچک یا گرداب هوایی است که گرد و غبار، زباله و ماسه را از زمین می‌گیرد و در یک حرکت دایره‌ای می‌چرخد. اینها معمولاً ناشی از هوای گرم است که به سرعت از زمین بلند می شود و یک اثر چرخشی ایجاد می کند. شیاطین گرد و غبار معمولاً در مقایسه با گردبادها که بسیار بزرگتر و قدرتمندتر هستند اندازه کوچک و عمر کوتاهی دارند. آنها معمولاً در مناطق خشک یا بیابانی دیده می شوند، جایی که زمین به سرعت گرم می شود و هوای نزدیک سطح گرم و ناپایدار می شود.
